Doğu Akdeniz’in sıcak ve kadim sularında, Kıbrıs adasının kuzeydoğu köşesine gizlenmiş, Avrupa’nın en iyi korunan sırlarından biri olmayı başarmış bir destinasyon yatmaktadır. Resmi adıyla Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti (KKTC), adanın yaklaşık kuzey üçte birini kaplamakta ve Türkiye’nin güney kıyısının yalnızca 75 kilometre güneyinde yer almaktadır. Burası; dağ sırtlarına konmuş Haçlı kaleleri, güneşte kavrulan Roma harabeleri, surlarla çevrili ortaçağ şehirleri, turkuaz koylar, tozlu yarımadaları dolanan yaban eşekleri ve Türk, Yunan ile Levant geleneklerinden eşit ölçüde beslenen bir mutfakla dolu bir yerdir.
Kalabalık tatil beldelerinden ve tek tipleşmiş tatil deneyimlerinden bunalan gezginler için Kuzey Kıbrıs gerçekten farklı bir şey sunmaktadır. Güneydeki Kıbrıs Cumhuriyeti yılda yaklaşık dört milyon ziyaretçi ağırlarken, kuzey bu trafiğin çok küçük bir bölümünü görmektedir; bu da daha sakin plajlar, daha özgün karşılaşmalar ve daha yavaş, daha samimi bir seyahat tarzı anlamına gelmektedir. İnsanlar sıcakkanlı ve misafirperver olup onlarca yıllık İngiliz sömürge etkisi sayesinde İngilizce geniş çapta konuşulmaktadır. Yerel para birimi olarak Türk lirasının kullanılması, bölgeyi pek çok benzer Akdeniz destinasyonuna kıyasla oldukça daha uygun fiyatlı kılmaktadır.
Bu toprak, binlerce yıllık tarih tarafından şekillendirilmiştir. Yunanlılar, Romalılar, Bizanslılar, Haçlılar, Venedikliler ve Osmanlılar Kuzey Kıbrıs üzerinde izlerini bırakmış; bu katmanlı geçmiş neredeyse her adımda görünür durumdadır. Camiler ve kiliseler yan yana durmaktadır. Roma sütunları yabani çiçek tarlalarından yükselir. Ortaçağ tahkimatları, akıl almaz yükseklikteki noktalardan denizi gözetler. Tüm bunların altında ise günlük yaşamın ritmi, ziyaretçilerin sürekli olarak büyülendiklerini söyledikleri bir sıcaklık ve telaşsız bir nitelikle akmaya devam eder.
KISACA TARİH
Kıbrıs, Akdeniz’deki herhangi bir adanın en uzun ve en karmaşık tarihlerinden birine sahiptir. İnsan yerleşimi en az on bin yıl öncesine dayanmakta olup Tunç Çağı’na gelindiğinde ada, Kıbrıs’a adını verdiği düşünülen bakır üretiminin önemli bir merkezi hâline gelmişti. Günümüzde Mağusa’ya yakın doğu kıyısında yer alan antik Salamis şehri, antik dünyanın en önemli limanlarından biriydi ve harabeleri bölgenin tamamındaki en etkileyici arkeolojik alanlar arasında yer almaya devam etmektedir.
Ada, Roma yönetimi altına düşmeden önce sırasıyla Asurlular, Mısırlılar, Persler ve Yunanlılar tarafından yönetildi. Bizans İmparatorluğu’nun parçası hâline geldi; 1191’de Üçüncü Haçlı Seferi sırasında Arslan Yürekli Richard tarafından kısa süreliğine ele geçirildi; ardından yaklaşık üç yüzyıl boyunca hüküm süren Fransız Haçlı Lusignan hanedanına geçti. Venedikliler 1489’da kontrolü ele alarak bugün hâlâ Mağusa’yı çevreleyen görkemli şehir surlarını inşa etti. Osmanlılar adayı 1571’de uzun soluklu bir kuşatmanın ardından fethetti ve Kıbrıs, İngiltere’nin 1878’de yönetimi devraldığı ve 1925’te sömürge hâline getirdiği tarihe kadar Osmanlı kontrolü altında kaldı.
Kıbrıs 1960’ta bağımsızlığını kazandı; ancak Rum Kıbrıslı çoğunluk ile Kıbrıs Türkü azınlık arasındaki toplumlar arası gerilimler 1960’lar ve 1970’lerin başında tırmandı. 1974’te Yunan askeri cuntasının desteklediği bir darbeden sonra Türkiye askeri müdahalede bulundu ve ada fiilen bölündü. Kuzeydeki Kıbrıs Türkü yönetimi 1983’te KKTC olarak bağımsızlığını ilan etti; bu statü yalnızca Türkiye tarafından tanınmaktadır. Bugün hâlâ Lefkoşa’nın eski şehri boyunca uzanan, BM tampon bölgesi olarak bilinen Yeşil Hat adayı ikiye bölmektedir.
Bu karmaşık siyasi durum, paradoks bir biçimde Kuzey Kıbrıs’ın büyük bölümünü bir zaman kapsülü gibi korumuştur. Sınırlı uluslararası yatırım ve güneyi dönüştüren AB sübvansiyonlarının yokluğu; antik alanların görece az kazılmış kalmasına, köylerin geleneksel karakterini korumasına ve gelişmenin benzer destinasyonlara kıyasla çok daha ölçülü olmasına yol açmıştır.
NASIL GİDİLİR
Ziyaretçilerin büyük çoğunluğu, KKTC’nin tanınmamış statüsü nedeniyle teknik olarak Türkiye’de bir aktarma durağı gerektiren iç hat uçuşları ve uluslararası bağlantılar işleten Ercan Uluslararası Havalimanı’na iner. Bu düzenleme, Batı Avrupa’dan uçuş sürelerinin genellikle yaklaşık altı saat olduğu anlamına gelmektedir; ancak bazı destinasyonlardan doğrudan seferler bu süreci biraz kolaylaştırmaktadır. Pegasus, Türk Hava Yolları ve birçok charter havayolu bu güzergâhta sefer düzenlemektedir.
Bölgede zaten bulunan gezginler arasında popüler olan alternatif bir giriş noktası ise Kıbrıs Cumhuriyeti’ndeki Larnaka Havalimanı’na uçup Lefkoşa’daki belirlenen geçiş noktalarından biri aracılığıyla kuzeye geçmektir. Geçiş genellikle sorunsuz olmakta ve yalnızca birkaç dakika sürmektedir; Larnaka’dan kuzeydeki Gazimağusa’ya yolculuk, sınır işlemleri dahil yaklaşık doksan dakika sürmektedir. Bu yoldan girecek gezginlerin önemli bir konuda dikkatli olması gerekmektedir: Türkiye üzerinden Kuzey Kıbrıs’a girip güneyi ziyaret etmek isteyenler Yeşil Hat’tan geçemez. Türkiye üzerinden giriş, Kıbrıs Cumhuriyeti tarafından gayri resmî bir giriş noktası olarak kabul edilmektedir.
Feribot seferleri de Kuzey Kıbrıs’ı Türkiye’nin Mersin ve Taşucu limanlarına bağlamakta olup Gazimağusa ya da Girne’ye yanaşmaktadır. Geçiş birkaç saat sürmekle birlikte Türkiye’den gelenler için manzaralı bir alternatif sunmaktadır.
Vize gereksinimleri çoğu ülke vatandaşı için oldukça esnektir. Türkiye ve AB üye devletleri vatandaşları ulusal kimlik kartıyla giriş yapabilir. İngiliz, Amerikan, Avustralyalı ve diğer pasaport sahiplerinin büyük çoğunluğu sınıra geldiğinde 30 ila 90 günlük bir ziyaretçi damgası alabilmekte; önceden vize almalarına gerek bulunmamaktadır.
GİRNE: KUZEYIN INCISI
Çoğu ziyaretçi için, Türkçede Girne olarak bilinen Kyrenia, doğal başlangıç noktasıdır ve bunun iyi nedenleri vardır. Şehir, Akdeniz’in en çok fotoğraflanan limanlarından birinin etrafına serpilmiştir: Bal rengi taş binalarla çevrili, sakin sularda sallanan geleneksel ahşap teknelerin ve doğu burnundaki Girne Kalesi’nin gölgesindeki at nalı şeklindeki eski bir liman. Sahil şeridi restoranlar ve kafelerle bezeli olup özellikle ilkbahar ve sonbaharın ara sezonlarında akşamları gerçekten büyülü bir atmosfer oluşmaktadır.
Girne Kalesi, Bizans dönemine tarihlenmekte olup Lusignan kralları ve ardından Venedikliler tarafından büyük ölçüde yeniden inşa edilmiştir. Kale, yaklaşık MÖ 300 yılında batan ve 1960’larda yerel bir sünger dalgıcı tarafından keşfedilen bir ticaret gemisinin kalıntılarına ev sahipliği yapan olağanüstü Gemi Müzesi’ne de ev sahipliği yapmaktadır. Gemi ve badem, şarap ile değirmen taşlarından oluşan kargo, denizden çıkarılan en eski gemilerden birini temsil etmekte; müze ise bölgenin en etkileyici denizcilik koleksiyonlarından biri olarak kabul edilmektedir.
Girne Dağları’nın sırtında şehrin üzerinde dramatik bir yükseliş sergileyerek yükselen Aziz Hilarion Kalesi, tüm Kıbrıs’taki en olağanüstü alanlardan biridir. Başlangıçta Bizans manastırı olarak inşa edilen ve Haçlı döneminde tahkim edilen kale, 700 metreyi aşan kayalık bir tepeye tutunmaktadır. Açık havalarda güney Türkiye dağlarına kadar uzanan panoramik manzaralar sunmaktadır. Kalenin kulelerinin ve surlarının peyzaj boyunca dolanma biçiminin, orijinal Disney Uyuyan Güzel Kalesi’nin çizeri için ilham kaynağı olduğu söylenmektedir; en azından yerel efsane bunu heyecanla ileri sürmektedir. Bu hikâyenin doğru olup olmadığından bağımsız olarak alan tartışmasız görkemlidir ve birçok avlu ve kulesi boyunca tırmanmak fazlasıyla ödüllendirilmektedir.
Girne’ye kısa bir mesafede bulunan Bellapais köyü, Doğu Akdeniz’in en güzel Gotik harabeleri için ev sahipliği yapmaktadır. On üçüncü yüzyılda Augustinuscu keşişler tarafından kurulan Bellapais Manastırı, dağların ve denizin arka planında olağanüstü bir koruma durumunda durmaktadır. Yazar Lawrence Durrell, 1950’lerde Bellapais’te birkaç yıl yaşamış ve şehri “Kıbrıs’ın Acı Limonları” adlı anı kitabında ölümsüzleştirmiştir. Köy bugün, ona ilham veren dingin kalitesini büyük ölçüde korumakta; ünlü ağaç sıralı meydanı ve kıyı boyunca uzanan manzarası, Girne’den yapılacak mütevazı sürüşü haklı kılmaktadır.
Girne’nin doğusunda yer alan Alagadi Plajı, yalnızca altın rengi kumu ve berrak sularıyla değil, aynı zamanda deniz kaplumbağası ve yeşil kaplumbağa için yuvalama alanı olması nedeniyle de kuzeyindeki en ünlü plajlar arasındadır. Yuvalama sezonunda koruma grupları geceye kadar plajı izlemekte; ziyaretçiler yavru kaplumbağaların denize doğru ilerleyişinin olağanüstü manzarasına tanıklık etmeyi ayarlayabilmektedir.
MAĞUSA: SURLARİN ARKASINDAKİ TARİH
Doğu kıyısında, Türkçede Gazimağusa olarak adlandırılan Mağusa, tüm Akdeniz dünyasının tarihsel açıdan en önemli şehirlerinden biridir. MÖ 300 yılı civarında kurulan şehir, ortaçağın en zengin ticaret limanlarından birine dönüşmüştür. Tarihi kaynaklara göre burada tüccarların eşleri bile başka ülkelerin kraliçelerinin imreneceği mücevherler takarmış. Refahı onu bir hedef hâline getirmiş; şehir defalarca el değiştirmiş. Bu durumun en dramatik örneği, mimarisinde silinmez izler bırakan 1570-1571 Osmanlı kuşatmasıdır.
Eski şehir, inşa edilmelerinin ardından neredeyse beş yüzyıl sonra hâlâ olağanüstü bir durumda olan, soluk taştan devasa burçlardan oluşan görkemli Venedik surlarıyla çevrilidir. Sur boyunca yürümek, şehrin ve denizin panoramik manzaralarını sunmaktadır. Surların içinde, Reims Katedrali’nden gevşekçe esinlenerek tasarlanmış muhteşem bir Gotik yapı olan Aziz Nikola Katedrali, Osmanlı fethinin ardından camiye dönüştürülmüş ve artık Lala Mustafa Paşa Camii olarak bilinmektedir. Hristiyan süslemelerinden arındırılmış ancak başka bir şekilde dokunulmamış olan yüksek cephesi, dünyanın herhangi bir yerindeki yeniden kullanılmış ortaçağ mimarisinin en çarpıcı örneklerinden biri olarak durmaktadır.
Eski şehir surlarının içinde yer alan Othello Kalesi, bazı akademisyenler tarafından Shakespeare’in oyununa ilham verdiği düşünülmektedir; zira on altıncı yüzyılın başlarında burada Christoforo Moro adında bir Venedik valisi görev yapmıştır. Bağlantı spekülatif olmakla birlikte kale atmosfer yüklüdür ve keşfedilmeye değer.
Mağusa’nın hemen dışında, Kıbrıs’ın en geniş arkeolojik alanı olan antik Salamis şehri yer almaktadır. MÖ on birinci yüzyılda kurulan ve Roma döneminde gelişen Salamis, zamanında 120.000 kişiye ev sahipliği yapmıştır. Harabeleri arasında mermer sütun sıraları bulunan büyük bir jimnastik salonu, iyi korunmuş mozaiklerle bezeli Roma hamamları, bir amfitiyatro ve denize doğru uzanan geniş şehir altyapı alanları yer almaktadır. Alan büyük ölçüde açık ve görece kalabalıksızdır; bu durum, ziyaretçilere antik tarihin içinde kendi hızlarında dolaşma ve dikkatlerini dağıtacak pek bir şeyle karşılaşmama gibi olağanüstü bir deneyim sunmaktadır.
Salamis alanının bitişiğindeki Aziz Barnabas Kilisesi ve Manastırı, önemli bir ikon müzesine ev sahipliği yapmaktadır. Aziz Pavlus’un yol arkadaşı olan Barnabas’ın Salamis’te doğduğuna ve MS 61 yılı civarında şehrin yakınında şehit edildiğine inanılmaktadır. Huzurlu bahçeler içinde yer alan manastır, beşinci yüzyıla tarihlenmekte ve yakınındaki harabelerin büyüklüğünü hafifletmektedir.
Modern Mağusa’nın belki de en ilgi çekici unsuru Maraş’tır. Maraş, 1974’ün ardından kapatılan ve on yıllarca boş bırakılan terk edilmiş tatil bölgesidir. Bir zamanlar ünlüler ve uluslararası ziyaretçiler tarafından tercih edilen canlı bir tatil destinasyonu olan Maraş, otel ve apartmanlarıyla birlikte çitler ve askeri kontrol noktalarının arkasında bir anda hayalet şehre dönüşmüştür. Son yıllarda bölgenin bazı kısımları kısmen yeniden açılmış; bu durum hem uluslararası ilgi hem de tartışma yaratmıştır. Yavaş yavaş bitki örtüsüne teslim olan harap yirminci yüzyıl ortası otellerinin görüntüsü, ürkütücü ve düşündürücüdür.
LEFKOŞA: BÖLÜNMÜŞ BAŞKENT
Kuzeyde Lefkoşa olarak bilinen Lefkoşa, dünyanın son bölünmüş başkenti olma özelliğini taşımaktadır. Yeşil Hat merkezinden geçerek Türk Kıbrıslı kuzeyi Rum Kıbrıslı güneyden ayırmaktadır; ancak yaya geçişleri ziyaretçilerin iki taraf arasında görece kolaylıkla hareket etmesine olanak tanımaktadır.
Eski şehir, on altıncı yüzyılda inşa edilmiş dairesel Venedik surlarıyla çevrelenmiş olup bu surların içinde şehrin her iki yarısı da tarihi karakterini korumaktadır. Kuzey kesimde, Lusignan döneminde Gotik tarzda inşa edilmiş başlangıçta Aziz Sofya Katedrali olan Selimiye Camii, dönüştürülmüş minareleriyle tartışmasız Fransız ortaçağ cephesinin üzerinde yükselerek eski şehre hâkimdir. Çevresindeki eski atölyeler, geleneksel kahvehaneler ve kapalı çarşılardan oluşan mahalle, başta hareketli Arasta çarşısı olmak üzere, yerel el sanatları, bakır işlemeciliği ve tekstil için mükemmel alışveriş olanakları sunmaktadır.
Kuzey sektördeki Kıbrıs Arkeoloji Müzesi adanın antik tarihini belgelerken Derviş Paşa Konağı, geleneksel Osmanlı evinin güzel biçimde restore edilmiş bir örneğini sunmaktadır. Özellikle sabahın erken saatlerinde ve akşamları eski şehrin atmosferi, telaşsız ve davet edicidir.
KARPAZ YARIMADASI: YABANI VE BOZULMAMIS
Suriye’ye doğru uzanan uzun bir parmak gibi kuzeydoğuya doğru uzanan Karpaz Yarımadası, Kuzey Kıbrıs’ın belki de en olağanüstü peyzajıdır. Uzunluğu 80 kilometre, genişliği ise 20 kilometreye ulaşan bu uzak yarımada, tüm Akdeniz’in en az gelişmiş bölgelerinden biri olup bu durum kasıtlıdır. Büyük bölümü bir milli park sınırları içinde kalmakta; antik manastırlar, ıssız plajlar, endemik yaban hayatı ve zamansız köylerin bir araya gelmesi, gerçekten nadir bir seyahat deneyimi sunmaktadır.
Yarımada, büyük çoğunluğu tamamen gelişmemiş ve yalnızca asfaltlanmamış yollarla ulaşılabilen 46’dan fazla kumlu plaja ev sahipliği yapmaktadır. Rizokarpaso kasabasına yakın konumdaki Altın Kumsal, tüm Kıbrıs’ın en güzel ve bozulmamış kum şeridi olarak yaygın biçimde değerlendirilmektedir. Geniş altın kıyısı ve kristal berraklığındaki suları, ticari gelişmenin neredeyse hiç dokunmadığı bu sahil, yolculuğu yapmaya hazır olanlar için bir cennet niteliğindedir.
Karpaz’ın plajları, Doğu Akdeniz’deki hem caretta kaplumbağalarının hem de yeşil deniz kaplumbağalarının başlıca yuvalama alanı konumundadır. Koruma çabaları önemli ölçüde sürdürülmekte olup yuvalama sezonunda bazı plajlar, yumurtlayan dişileri ve yumurtaları korumak amacıyla geçici olarak kapatılmaktadır.
Karpaz Yarımadası’nın yaban eşekleri, Kuzey Kıbrıs’ın gayri resmî sembolü hâline gelmiştir. Bu yarı yaban hayvanlardan yaklaşık beş yüzü yarımadada özgürce dolaşmakta; çoğu zaman yollarda ve popüler seyir noktalarında beklenmedik anlarda ortaya çıkmaktadır. Ziyaretçilere tamamen alışmış olan bu hayvanlar, rehberli gezilerde tur operatörlerinin yardımseverlikle sağladığı havuç ve elmalara özel bir düşkünlük beslemektedir.
Yarımadanın en ucunda, Kıbrıs’ın en kutsal Hristiyan mekânlarından biri olan Apostolos Andreas Manastırı yükselmektedir. Manastır, bu noktaya demir attığı ve asasını yere vurarak mucizevi biçimde bir tatlı su pınarı yarattığı söylenen Havari Andreas’a adanmıştır. Ortodoks Hristiyan dünyasının dört bir yanından hacıları çeken manastır, yıllarca ihmal gördükten sonra Kıbrıs Türklü ve Rum Kıbrıslı toplulukların birlikte katılımıyla gerçekleştirilen ortak bir BM projesi aracılığıyla kapsamlı biçimde restore edilmiştir. Bu işbirliği jesti, bölünmüş bu adanın tarihindeki en umut verici sembollerden biri olarak durmaktadır.
Karpaz’ın peyzajı biyolojik çeşitlilik açısından zengindir. Ormanları ve makilikleri, 22’si Kıbrıs’a özgü olmak üzere 1.600’den fazla bitki türüyle birlikte 26 sürüngen ve amfibi türünü barındırmaktadır. Yarımada, Doğu Avrupa ile Afrika arasındaki başlıca kuş göç güzergâhlarından biri üzerinde yer almakta; her ilkbaharda yaklaşık 300 göçmen kuş türü buradan geçmektedir. Bu durum, yarımadayı kuş gözlemcileri için önemli bir destinasyon hâline getirmektedir.
YİYECEK VE İÇECEK
Kuzey Kıbrıs mutfağı, bölgenin büyük zevklerinden biridir. Türk ve Yunan mutfağıyla aynı Akdeniz geleneklerine dayanan bu mutfak, yerel malzemeler ve yüzyıllık kültürel alışveriş tarafından şekillendirilmiş kendine özgü bir karaktere sahiptir. Buradaki yemekler cömert, telaşsız ve çoğunlukla derinden tatmin edicidir.
Meze, en temel yemek deneyimidir. Meze sipariş etmek, bir saatten fazla süren küçük tabaklar geçidine teslim olmak anlamına gelir: Humus, dumanlı patlıcan ezmesi, sarılmış asma yaprakları, kızarmış hellim, ızgara hellim peyniri, zeytin, taze salata, soğuk etler ve çok daha fazlası; ardından kuzu, tavuk ve balık dahil ızgara yemeklerden oluşan bir seçki gelir. Bu, bir yemekten çok bir ritüeldir ve geleneksel restoranlardaki en iyi meze sofralarında yirmi ya da daha fazla tabak bulunabilir.
Uluslararası üne kavuşan gıcırdayan yarı sert peynir hellim, Kıbrıs kökenlidir ve adanın her yerinde üretilmektedir. Kuzeyde, genellikle altın rengi alana kadar ızgara yapılır ya da kızartılır ve hem başlangıç hem de garnitür olarak servis edilir. Benzer şekilde, peynirin taze bir versiyonu olan hellim, salatalarda ve ekmek üzerinde karşımıza çıkmaktadır.
Şeftali kebabı, Kıbrıs’a özgü yerel bir özel lezzettir: Soğan ve maydanozla karıştırılmış kıyma kuzu ve domuzdan yapılmış, donsuz, şapka yağına sarılmış ve kömürde pişirilmiş bir sosis. Kuzey genelinde çeşitli biçimlerde bulunmakta olup taze ekmek ve salatayla ızgaradan doğrudan yenildiğinde en lezzetli hâlini almaktadır.
Deniz ürünleri kıyı boyunca mükemmel kalitededir; levrek, çipura, tekir ve ahtapot, Girne, Boğaz ve Karpaz kıyısının balıkçı köylerinde ve liman restoranlarında yaygın olarak bulunmaktadır. Girne Dağları’nın büyük bölümünü kaplayan keçiboynuzu ağacı, tarihsel olarak önemli bir ürün olmuştur; kalın, tatlı melas benzeri bir ürün olan keçiboynuzu şurubu yerel tatlılarda kullanılmakta ve bölge genelindeki pazarlarda satılmaktadır.
Kuzey Kıbrıs’ın içki kültürü, laik Müslüman çoğunluğunu yansıtmaktadır. Alkol büyük ölçüde mevcut olup çoğu bölgede damgalanmaksızın tüketilmektedir. Yerel bira, şarap ve içkiler uygun fiyatlıdır. Küçük lale biçimli bardaklarda servis edilen Türk çayı, günlük yaşamın sosyal yağlayıcısı olup gün boyunca kahvehanelerde, dükkânlarda ve evlerde ikram edilmektedir.
AÇIK HAVA AKTİVİTELERİ
Kuzey kıyısı boyunca uzanan Girne Dağ silsilesi, mükemmel yürüyüş alanları sunmaktadır. Beşparmak Yürüyüş Yolu, ortaçağ kalelerini, terk edilmiş köyleri, keçiboynuzu ormanlarını ve hem denize hem de iç kesimlerdeki Mesarya Ovası’na bakan çam kaplı sırtları geçerek dağlar boyunca yaklaşık 255 kilometre uzanmaktadır. Daha kısa güzergâhlar ise geniş kıyı panoramalarına sahip ulaşılabilir günübirlik yürüyüş imkânları sunmaktadır.
Kuzey Kıbrıs çevresindeki deniz, yaklaşık mayıstan ekime kadar berrak ve ılık kalmakta; bu durum, bölgeyi dalış ve şnorkelling için gerçekten ödüllendirici bir destinasyon kılan sağlıklı bir deniz ekosistemi barındırmaktadır. Girne, yeni başlayanlar için uygun sığ resiflerden daha derin batıklara ve su altı kaya oluşumlarına kadar uzanan bölgeler sunan dalış operatörleri için ana merkezdir. Tek bir dalışta deniz kaplumbağasına, groperle, vateya ve ahtapota rastlamak alışılmadık bir durum değildir. Girne açıklarındaki özellikle dikkat çekici bir bölgede su altı dağı bulunmakta; bölgedeki dalış merkezleri kuzey kıyısı boyunca bölgelere geziler düzenlemektedir.
Jet ski, yamaç paraşütü, muz tekne turu, kano, rüzgâr sörfü ve su kayağı dahil su sporları, Girne ve Mağusa çevresindeki organize plajlarda geniş çapta mevcuttur. Girne çevresindeki kuzey kıyısı özellikle rüzgâr sörfüne elverişliyken Mağusa ile Boğaz arasındaki uzun kumlu doğu kıyısı, her türlü yüzme ve su sporu için popülerdir.
Özellikle trafiğin minimum düzeyde olduğu ve düz ile hafif engebeli arazinin çoğu fitness seviyesinde yönetilebilir olduğu Karpaz Yarımadası’nın daha sakin yollarında bisiklet giderek popülerlik kazanmaktadır. Girne bölgesindeki çeşitli ahırlar aracılığıyla atlı binicilik de sunulmaktadır.
Belirtildiği üzere, ilkbaharda göç sezonunda Karpaz Yarımadası’nda kuş gözlemciliği olağanüstü bir deneyim sunmaktadır; ancak kuzeyin tuz gölleri, kıyı sulak alanları ve dağ ormanları yıl boyunca ödüllendirici gözlem olanakları sunmaktadır.
KONAKLAMA
Kuzey Kıbrıs, büyük tatil otellerinden samimi pansiyonlara kadar geniş bir konaklama yelpazesi sunmakta olup misafirperverlik standardı tutarlı biçimde yüksek seyretmektedir. Ana tatil beldesi şeridi, Girne yakınlarındaki kıyı boyunca uzanmakta; büyük otellerden oluşan küme ağırlıklı olarak Türkiye ve Avrupa’dan gelen paket tur turistlerine hizmet vermektedir. Bu tesisler tipik olarak özel plajlar, havuzlar, restoranlar ve bazı durumlarda Kuzey Kıbrıs’ta yasal olan kumarhaneleri kapsamaktadır.
Butik oteller ve eko-tatil köyleri, son yıllarda özellikle Karpaz Yarımadası’nda ve Girne üzerindeki dağ köylerinde önemli ölçüde çoğalmıştır. Geleneksel bir köydeki aile işletmesi pansiyonunda kalmak, kuzey bölgesini deneyimlemenin en ödüllendirici yollarından biridir; yerel yaşama, ev yemeklerine ve büyük tesislerin taklit edemeyeceği gerçek misafirperverliğe doğrudan erişim olanağı sunmaktadır.
Bütçe gezginleri, tüm ana şehirlerde uygun fiyatlı seçeneklerin mevcut olduğu bol miktarda küçük otel ve pansiyonla iyi hizmet almaktadır. Kamp yapmak popüler olup özellikle Girne üzerindeki dağ bölgelerinde ve Karpaz’ın daha ücra kesimlerinde yaygın biçimde uygulanmaktadır.
PRATİK BİLGİLER
Para birimi: Türk lirası resmi para birimidir. Büyük para birimlerine karşı döviz kuru, Kuzey Kıbrıs’ı benzer Akdeniz destinasyonlarına kıyasla oldukça daha uygun fiyatlı kılmaktadır. Euro ve İngiliz sterlini, turizme yönelik pek çok işletmede kabul görmektedir; ancak lira genellikle daha iyi değer sağlamaktadır.
Dil: Türkçe resmi dildir. İngilizce, özellikle Girne, Mağusa ve bölge genelindeki turizm odaklı işletmelerde geniş çapta konuşulmaktadır.
Dolaşım: Kuzeyi keşfetmenin en pratik yolu açık ara kiralık araçtır. Yollar genel olarak iyi durumdadır, iyi işaretlenmiştir ve görece az yoğundur. Trafik Birleşik Krallık ve Kıbrıs Cumhuriyeti’nde olduğu gibi soldan akmaktadır. Araç kiralama, Ercan Havalimanı’nda, Girne’de, Mağusa’da ve Lefkoşa’da mevcuttur. Dolmuş adı verilen minibüs servisleri ana şehirler arasında çalışmakta ve daha yavaş olmakla birlikte uygun fiyatlı bir alternatif sunmaktadır. Taksiler kentsel alanlarda mevcuttur.
Güvenlik: Kuzey Kıbrıs, Akdeniz’in en güvenli destinasyonlarından biri kabul edilmektedir. Suç oranları düşük olup yalnız seyahat edenler, yalnız seyahat eden kadınlar dahil, genellikle rahat ve saygı gördüklerini ifade etmektedir. Normal sağduyu tedbirleri geçerlidir.
İklim: İklim, sıcak ve kuru yazlar ile ılıman ve yağışlı kışlardan oluşan tipik bir Akdeniz iklimidir. Genel gezi ve açık hava aktiviteleri için en iyi ziyaret zamanı, yamaçların yabani çiçeklerle kaplandığı ve sıcaklıkların rahat olduğu marttan mayısa kadar süren ilkbahardır. Eylül ve ekim aylarını kapsayan sonbaharın başlangıcı da son derece uygundur. Temmuz ve ağustos sıcak ve kalabalık olmakla birlikte deniz en yüksek sıcaklığındadır ve plaj koşulları idealdir.
Elektrik: Voltaj 240V AC olup priz tipi Birleşik Krallık’ta kullanılan üç pinli dikdörtgen çeşididir.
Sağlık: Tüm ana ilçelerde hastaneler ve sağlık merkezleri bulunmakta olup sağlık tesisleri genel olarak iyidir. Eczaneler geniş çapta mevcuttur. Sağlık sigortasını da kapsayan seyahat sigortası tavsiye edilmektedir.
SORUMLU SEYAHAT
Kuzey Kıbrıs’ta turizm büyümekte olup bu büyümeyle birlikte sorumluluk da gelmektedir. Bölgenin en büyük varlıkları, bozulmamış doğal çevreleri, arkeolojik alanları ve özgün yerel topluluklardır. Gezginler, büyük uluslararası zincirler yerine yerel işletmelerin sahibi olduğu pansiyonları ve restoranları tercih ederek, kaplumbağaların yuvalandığı plajlara ve yaban hayatı koruma alanlarına saygı göstererek, yerel rehberler ve zanaatkârlarla bir araya gelerek ve Karpaz Yarımadası gibi hassas doğal alanları ziyaret ederken koruma gruplarının yönlendirmelerine uyarak bu varlıkları destekleyebilir.
Kuzey Kıbrıs’ın siyasi durumu karmaşık ve hassastır. Gezginlere, adanın bölünmesiyle ilgili tartışmalara duyarlılıkla yaklaşmaları ve sıradan Kıbrıs Türklerinin hayatlarının her yönünü şekillendirmiş olan tarihe dair kendilerine özgü bakış açıları ve deneyimleri bulunduğunu hatırlamaları tavsiye edilmektedir.
SONUÇ
Kuzey Kıbrıs, meraklıları ve sabırlıları ödüllendirmektedir. Kusursuz altyapı, öngörülebilir kolaylıklar ya da kitle turizmi güvencesi arayanlar için bir destinasyon değildir. Bununla birlikte, seyahati anlamlı kılan şeyler bakımından olağanüstü zengindir: Gerçek tarih, istisnai doğal güzellik, özgün yerel kültür, mükemmel yiyecekler ve üretmesi güç, taklit edilmesi imkânsız insan sıcaklığı.
Günlerinizi denizin üzerindeki Haçlı kalelerine tırmanarak, antik Salamis’in harabelerinde dolaşarak, ıssız bir Karpaz koyu’nda yüzerek ya da yalnızca bir köy meydanında çay bardağıyla oturup günün akışını izleyerek geçirseniz de Kuzey Kıbrıs, buradan ayrıldıktan çok sonra bile sizinle kalmaya devam edecek bir destinasyondur. Kelimenin en gerçek anlamıyla, keşfedilmeye değer bir yerdir.