Akdeniz’in tam kalbinde yer alan küçük Malta takımadası, bir turizm destinasyonu olarak büyüklüğünün çok ötesinde bir etki bırakır. Londra şehrinden daha küçük olan ancak 7.000 yılı aşkın kesintisiz insan tarihiyle dolu bu ada; Stonehenge’den daha eski antik tapınakların Barok kilise kubbelerinin gölgesinde yükseldiği, kristal berraklığındaki turkuaz suların bal rengi kireçtaşı kayalıklara çarptığı ve insanların sıcaklığının güneşin sıcaklığıyla örtüştüğü büyülü bir yerdir. İster tarih meraklısı, ister plaj sever, ister dalgıç, ister gurme olun ya da sadece gerçekten farklı bir yer arayan biri olun, Malta her türlü gezgini unutulmaz bir şeylerle ödüllendirir.
Kısa Bir Tarih
Malta’yı anlamak, onun tarihini anlamakla başlar — çünkü her köşe başında geçmiş sizi karşılar. Adalar ilk kez yaklaşık MÖ 5.900’de yerleşime açıldı ve MÖ 3.600’e gelindiğinde Maltalılar, hem Stonehenge’i hem de Mısır piramitlerini önceleyen megalitik tapınaklar inşa ediyordu. Fenikeliler, Romalılar, Araplar, Normanlar ve Aziz Yuhanna’nın İspanyol Şövalyeleri bu küçük adada izlerini bırakmış; her katman kültürüne derinlik ve karakter katmıştır.
En çok anlatılan bölüm, 1530’dan 1798’e kadar Malta’yı yöneten ve Valletta’yı dünyanın en tahkimatlı şehirlerinden birine dönüştüren Aziz Yuhanna Şövalyelerinin dönemidir. Napolyon, Malta’yı 1798’de kısa süreliğine ele geçirdi; ardından 1964’teki bağımsızlığa kadar adayı elinde tutan İngilizler geldi. Adanın olağanüstü direnci, II. Dünya Savaşı sırasında tam anlamıyla ortaya çıktı: Malta, tarihin en uzun soluklu hava bombardımanlarından birini göğüsleyerek Birleşik Krallık’ın en yüksek sivil onuru olan George Haçı’nı tüm ulus adına kazandı.
Bu katmanlı tarih, Malta’nın sokaklarının, mutfağının, dilinin ve mimarisinin Akdeniz, Arap, Norman ve İngiliz etkilerinin büyüleyici bir harmanı olduğu anlamına gelir — yeryüzündeki hiçbir yerden farklı değildir bu yapı.
Ulaşım ve Dolaşım
Malta, Valletta’nın hemen güneyinde yer alan Luqa’daki Malta Uluslararası Havalimanı ile hizmet vermektedir. Doğrudan uçuşlar, adayı Avrupa’nın büyük şehirlerinin çoğuna yıl boyu bağlar; yaz aylarında bu ağ önemli ölçüde genişler. Ulusal taşıyıcı Air Malta, düzinelerce Avrupalı düşük maliyetli ve tam hizmetli havayolu şirketiyle birlikte faaliyet göstermektedir.
Adada ulaşım oldukça pratiktir. Malta, Valletta’yı merkez alan güvenilir bir toplu taşıma otobüs ağına sahiptir. Otobüsler uygun fiyatlı ve klimalıdır — yaz aylarında büyük bir nimet. Taksiler ve araç çağırma uygulamaları yaygın biçimde mevcuttur; araba kiralamak (not: Maltalılar, İngiliz mirasının bir sonucu olarak soldan sürer) ise kendi hızınızda keşfetmeniz için size maksimum esneklik sağlar. Gozo ve Comino’ya Malta’nın kuzeyindeki Ċirkewwa terminalinden feribotla ulaşılır.
Valletta: Avrupa’nın En Küçük Başkenti
Malta’nın başkenti Valletta, bir UNESCO Dünya Mirası Alanı olup dünyanın en yoğun Barok mimari koleksiyonlarından birini barındırır — tüm bunlar, bir kilometre uzunluğunda ve yarım kilometre genişliğinde bir yarımadaya sığdırılmıştır. 2018 yılında Avrupa Kültür Başkenti seçilen Valletta, son yıllarda hareketli bir kafe kültürü, çağdaş sanat mekânları ve muhteşem tarihi çekirdeğini tamamlayan mükemmel restoranlarla kayda değer bir rönesans geçirmiştir.
Aziz Yuhanna Katedrali, Valletta’nın tacı ve tartışmasız Avrupa’nın en görkemli kiliselerinden biridir. Sade kireçtaşı dış cephesi, içerideki nefes kesen ihtişamı ele vermez: iç mekânın her santimetresi yaldızlı Barok oymalarla kaplıdır ve zemin, Şövalyelere ait 400 mermer mezar taşından oluşan bir mozaikle donatılmıştır. Katedral aynı zamanda Caravaggio’nun 1608’deki Malta konaklaması sırasında yaptığı iki büyük eserini de barındırmaktadır.
Büyük Üstat Sarayı, Valletta’nın kalbinde yer alır ve Şövalyelerin hükümet merkezi ile sonradan İngiliz Valisi’nin makamı olarak hizmet etmiştir. Bugün Cumhurbaşkanlığı ofisine ve dünyanın en iyi ortaçağ zırh koleksiyonlarından birini içeren olağanüstü bir silah deposuna ev sahipliği yapmaktadır.
Üst Barrakka Bahçeleri, Akdeniz’in en güzel doğal limanlarından biri olan Grand Harbour’ı ve karşısındaki Üç Şehri kapsayan geniş bir panoramik manzara sunar. Her gün öğlen ve saat 16.00’da, Selamlama Bataryası yüzyıllık bir geleneği sürdürerek limanda yankılanan top atışları gerçekleştirir.
Valletta’nın ana caddesi Cumhuriyet Caddesi, kafeler, dükkanlar ve tarihi binalarla çevrili hoş bir yaya yoludur. Buradan dar yan sokaklara saptığınızda renkli balkonlar, gizli meydanlar ve insanların anıtların arasında gerçekten yaşadığı sessiz bir şehir hayatı keşfedeceksiniz.
Üç Şehir: Vittoriosa, Senglea ve Cospicua
Valletta’nın Grand Harbour karşısında Üç Şehir — Vittoriosa (Birgu), Senglea (L-Isla) ve Cospicua (Bormla) — yer alır. Bunlar, Valletta inşa edilmeden önce Aziz Yuhanna Şövalyelerinin ilk evidir. Başkente kıyasla çok daha az ziyaret edilmesine rağmen tartışmasız daha atmosferik olan bu sıkışık tahkimatlı kasabalar, yürüyerek keşfetmek için ideal mekânlardır. Vittoriosa’daki İnkizisyon Sarayı, dünyanın en iyi korunmuş inkizisyon saraylarından biri olup adanın karmaşık din tarihine dair çarpıcı bir bakış açısı sunar.
Mdina: Sessiz Şehir
Adanın ortasında kayalık bir burun üzerine kurulu olan Mdina, Avrupa’nın en güzel surlu şehirlerinden biri ve Malta’nın en akılda kalıcı manzaralarından biridir. Surlarının içinde motorlu araçların büyük ölçüde yasak olması nedeniyle “Sessiz Şehir” olarak anılan Mdina; dar ve kıvrımlı sokaklar, Barok ve Norman saraylar ile çiçek bezeli kapılardan oluşan bir labirenttir. Yalnızca birkaç yüz kişilik kalıcı nüfusuyla şehir, özellikle günübirlik ziyaretçilerin ayrılmasının ardından sabahın erken saatlerinde ya da geç akşamda neredeyse bu dünyaya ait olmayan bir dinginlik taşır.
Mdina’daki Aziz Pavlus Katedrali, geleneğe göre MÖ 60 yılında Malta’daki meşhur gemi kazasının ardından Aziz Pavlus’u barındıran Roma valisi Publius’un evinin bulunduğu yerde inşa edilmiştir. Mdina Zindanları ise şehrin karanlık tarihine dramatik — her ne kadar biraz abartılı da olsa — bir yolculuk sunmaktadır.
Mdina surlarının hemen dışında Rabat uzanır; mütevazı görünümünün arkasında şaşırtıcı hazineler saklayan bu kasabada, şehrin altında yüzlerce metre uzanan erken Hristiyan mezar kompleksleri Aziz Pavlus Yeraltı Mezarları ve Aziz Agatha Yeraltı Mezarları yer alır.
Tapınaklar: Malta’nın Antik Harikaları
Malta’nın en olağanüstü varlıkları arasında, yedisi toplu olarak UNESCO Dünya Mirası Alanı ilan edilmiş prehistorik tapınaklar yer alır. Yaklaşık MÖ 3.600 ile 2.500 yılları arasında inşa edilen bu megalitik yapılar, dünyanın en eski serbest duran binaları arasındadır.
Adanın güneyinde, denize bakan dramatik bir uçurumun kenarında yan yana konumlanan Ħaġar Qim ve Mnajdra, belki de en çok atmosfer yaratan tapınaklardır. Mnajdra, özellikle sofistike astronomik hizalamasıyla dikkat çeker: ilkbahar ve sonbahar ekinokslarında yükselen güneş, ana kapıdan doğrudan içeri girerek merkezi sunağı aydınlatır.
Valletta yakınlarındaki Tarxien Tapınakları, tapınak alanlarının en karmaşığı olup ayrıntılı oymalı süslemeler ve bir zamanlar devasa bir heykelin kalıntılarını barındırmaktadır. Yakınlarda yer alan Ħal Saflieni Hipojeum ise kendi başına bir kategori oluşturur — defin ve ritüel amaçlı kullanılan, sağlam kayadan oyulmuş tamamen yeraltındaki prehistorik bir kutsal alan. İçerideki kırılgan ortamı korumak amacıyla her gün yalnızca sınırlı sayıda kişi kabul edildiğinden, ziyaretler çok önceden rezerve edilmelidir.
Gozo: Sessiz Ada
Malta’ya yalnızca 25 dakikalık bir feribot yolculuğu uzaklıkta olan Gozo (Maltezcede Għawdex), farklı bir dünya gibi hissettirir — daha sakin, daha yeşil ve büyük komşusundan bile daha geleneksel. Yaklaşık 37.000 nüfusuyla Gozo daha yavaş bir tempoda ilerler; teraslı tarlaları, antik yel değirmenleri ve kaya tuz havuzlarından oluşan manzarası zamansız bir nitelik taşır.
Adanın küçük başkenti Victoria (Rabat olarak da bilinir), Osmanlı akınlarının tehdit ettiği dönemde tüm Gozitan nüfusunun sığınağı olan surlu bir tepe kalesi olan Kale tarafından domine edilir. Katedrali, surları ve küçük müzeleriyle yarım günlük ödüllendirici bir ziyaret sunar.
Dwejra’daki Azure Window — Game of Thrones’un açılış sahnesinde yer alan muhteşem doğal kireçtaşı kemer — 2017’de denize çöktü; ancak Dwejra Körfezi Gozo’nun en güzel noktalarından biri olmayı sürdürmektedir. Kayalıklar arasındaki bir tünel aracılığıyla açık denize bağlanan gelgit gölü İç Deniz, şnorkel ve küçük tekne gezileri için favori bir mekândır.
Gozo aynı zamanda dantel, tuz, şarap ve Gozitan sofrasının vazgeçilmezi olan küçük taze koyun ya da keçi sütü peyniri yuvarlaklarından oluşan gbejniet ile de ünlüdür.
Comino ve Mavi Lagün
Yalnızca bir avuç insanın kalıcı olarak yaşadığı küçük Comino adası, Akdeniz’in en çok fotoğraflanan noktalarından birine ev sahipliği yapar: Mavi Lagün. Neredeyse inanılmaz bir canlı turkuaz rengine sahip sığ bir koy olan Mavi Lagün, yaz kalabalığının azaldığı ve suyun sıcaklığını koruduğu ilkbahar ya da sonbaharda ziyaret edildiğinde en güzel halini gösterir. Comino’da aynı zamanda ana lagünün uzağında mükemmel yürüyüş parkurları ve şnorkel noktaları da bulunmaktadır.
Plajlar ve Su Sporları
Malta, bazı Akdeniz destinasyonlarının sonsuz kumlu plajlarına sahip olmayabilir; ancak kumda eksik kaldığını dramatik kayalık koylarla, kristal berraklığındaki sularla ve dünya standartlarında dalış imkânlarıyla fazlasıyla telafi eder. Adanın kıyı şeridi ağırlıklı olarak kireçtaşından oluşup kayalıklar, doğal kemerler ve deniz mağaraları şeklinde şekillenmiştir.
Malta’nın kuzeyindeki Golden Bay ve Mellieħa Körfezi, aileler arasında popüler olan adanın en iyi kumlu plajlarıdır. Güneyde Marsaxlokk yakınlarındaki Aziz Petrus Havuzu, yerel halk tarafından sevilen kayalardaki doğal bir yüzme havuzudur. Gozo’daki Ramla Körfezi ise kendine özgü kırmızımsı-turuncu kumuyla pek çok kişi tarafından takımadanın en güzel plajı olarak kabul edilmektedir.
Dalış, Malta’nın belki de en büyük spor cazibesidir. Çoğunlukla 30 metreyi aşan görüş mesafesiyle, bol miktarda su altı mağarası ve koridoru ile MV Karwela ve HMS Maori dahil birkaç muhteşem batık — Malta, sürekli olarak Avrupa’nın en iyi dalış destinasyonları arasında yer almaktadır. Gozo’daki Dwejra kayalıklarının çevresindeki dalış özellikle ünlüdür.
Maltız Mutfağı
Maltız mutfağı, adanın karmaşık tarihinin lezzetli bir yansımasıdır — özünde Akdeniz, ancak içinden geçen Arap, İtalyan ve İngiliz etkileriyle örülüdür.
Pastizzi, quintessential Maltız atıştırmalığıdır: elmas şeklinde ya da yuvarlak gevrek hamur içleri ricotta peyniri veya ezilmiş bezelye ile doldurulmuş; ada genelindeki fırın ve pastizzerie’lerde kuruşlara satılan ve günün her saatinde yenilen bu lezzetleri tatmadan Malta ziyareti tamamlanmış sayılmaz.
Ħobż biż-żejt — olgun domatesle ovuşturulmuş ve zeytinyağı gezdirilen gevrek Maltız ekmeği — genellikle ton balığı, kapari, zeytin veya güneşte kurutulmuş domatesle üzeri kapatılan başka bir temel yiyecektir. Şarap ve sarımsakta pişirilmiş Fenek (tavşan), Maltız ulusal yemeğidir ve neredeyse her geleneksel restoran menüsünde yer alır. Lampuki turtası, mevsimlik bir lezzettir — sonbaharda avlanan değerli yerel bir balık olan lampuki (mahi-mahi) ile yapılan bir balık turta. Tatlı olarak imqaret‘i arayın — yağda kızartılmış hurma dolu hamur elmasları — ve Sicilya etkili, tatlandırılmış ricotta ile doldurulmuş hamur tüpleri olan kannoliyi mutlaka deneyin.
Gellewża ve Ġellewża dahil yerel çeşitlerden üretilen Maltız şarabı son yıllarda çarpıcı biçimde gelişmiş olup keşfetmeye değerdir.
Festivaller ve Etkinlikler
Malta’nın takvimi, büyük çoğunluğu derin Katolik geleneklerine dayanan etkinliklerle doludur.
Köy şenliği (festa), Maltız toplum yaşamının kalbidir. Her köy, bant yürüyüşleri, havai fişekler, süslenmiş sokaklar ve genel neşeyle günler süren şenliklerle koruyucu azizini kutlar. Festalar ilkbahardan sonbahara kadar sürer ve birine katılmak — özellikle daha küçük bir köyde — Malta’nın sunduğu en özgün deneyimlerden biridir.
Karnaval, Valletta’da ve Nadur’da (Gozo’da daha anarşist ve kostüm ağırlıklı bir karakter kazandığı) renkli geçitlerle şubat ayında kutlanır. Malta Uluslararası Havai Fişek Festivali, nisan ayında dünyanın önde gelen piroteknik ekiplerinin katıldığı muhteşem bir gösteridir. Yazın düzenlenen Isle of MTV festivali ise büyük uluslararası müzik isimlerini Valletta’nın hemen dışındaki Floriana Granaries’e çeker.
Pratik Bilgiler
Dil: Maltızca (Latin alfabesiyle yazılan, güçlü Arapça köklere sahip bir Sami dili) ve İngilizce, her ikisi de resmi dildir. İngilizce ada genelinde yaygın olarak konuşulmakta olup Malta’yı İngilizce konuşan ziyaretçiler için gezinmesi son derece kolay kılmaktadır.
Para birimi: Euro (€).
İklim: Malta, klasik bir Akdeniz iklimine sahiptir — sıcak ve kuru yazlar ile ılık, zaman zaman yağışlı kışlar. Zirve turizm sezonu hazirandan eylüle kadar sürer; bu dönemde sıcaklıklar düzenli olarak 30°C’yi aşar. Mayıs, haziran ve eylül/ekim, sıcak hava ile daha az kalabalık arasında mükemmel bir denge sunar. Ocak ayında bile sıcaklıklar nadiren 10°C’nin altına iner; bu da Malta’yı tüm yıl boyunca geçerli bir destinasyon haline getirir.
Vize: Malta, Avrupa Birliği ve Schengen Bölgesi üyesidir. AB ülkelerinin ve pek çok diğer uyruktan vatandaşların kısa konaklamalar için vizeye ihtiyacı yoktur.
Güvenlik: Malta, dünyanın en güvenli ülkelerinden biridir ve suç oranları son derece düşüktür. Yalnız seyahat edenler, yalnız seyahat eden kadınlar dahil, genellikle kendilerini çok rahat hissederler.
Sonuç
Malta, ziyaretçilerini sürekli olarak şaşırtan bir destinasyondur. Bir saatten kısa sürede arabayla baştan başa geçilebilen bir adaya sığdırılmış tarih, kültür, doğal güzellik ve gastronomi yoğunluğu onu Akdeniz’in en ödüllendirici ziyaret yerlerinden biri yapar. İster Valletta’da uzun bir hafta sonu geçirin, ister Malta, Gozo ve Comino arasında ada atlayarak bir hafta harcayın, isterse daha uzun süre sessiz köşeleri ve mevsimlik festivallerini keşfedin; takımada bir şekilde derinde bir iz bırakır. Malta sadece ziyaret edilecek bir yer değil — tekrar tekrar geri dönülecek bir yerdir.
Bir yanıt yazın